Agravain (13.07.2014, 07:15):
Weniges zur Entstehung
Mai 1912
Elgar beginnt die Komposition an „The Music Makers“ für das Birmingham Festival. Er setzt die „Ode“ von Arthur O’Shaughnessy – für ihn gänzlich untypisch – ohne jegliche Veränderung oder Kürzung um.
25. Mai 1912
Alice Elgar schreibt in ihr Tagebuch: „E. nicht zufrieden mit dem Werk – .“ (zit. n Moore, S. 633)
Juni 1912
Elgar Stimmung verbessert sich. Er sieht sein neues Werk in einem positiveren Licht.
18. Juli 1912
Elgar beendet die Arbeit am Klavierauszug.
19. Juli 1912
Elgar verfällt in seine übliche postpartale Depression. In einem Brief an Alice Stuart Wortley schreibt er:
„Gestern war der übliche schreckliche Tag, der unvermeintlich naht, wenn ich ein Werk vollendet habe: es war immer so . Ich bin allein über die Heide gewandert – es war bitterkalt – ich habe mich in einen dicken Mantel eingewickelt & setzte mich für zwei Minuten, Tränen rannen aus meinen kalten Augen und ich verabscheute die Welt, - kam wieder nach Hause – leer & kalt – wie hasste ich es, etwas geschrieben zu haben: also ging ich wieder hinaus – leer sehnte ich mich danach das Werk meiner Hände zu zerstören – alles umsonst.“ (zit. n. Moore, S. 638)
August 1912
Proben für die Uraufführung der „Music Makers“ in Birmingham. Elgars psychische Verfassung hat sich nicht sonderlich verbessert. An Alice Stuart-Wortley schreibt er am 29. des Monats:
„ mittlerweile habe ich jegliches Interesse daran verloren. Ich habe meine Seele im Konzert, in Sym II & in der Ode ausgeschrieben & das weißt Du & meine Lebenskraft scheint nun in ihnen zu stecken - & ich bin glücklich darüber – in diesen drei Werken habe ich mich gezeigt.“ (zit. n. Moore, S. 639)
1. Oktober 1912
Uraufführung der „Music Makers“ im Rahmen des Birmingham Festivals. Als zweiter Programmpunkt des Abends erklingt die britische Erstaufführung der 4. Symphonie von Jean Sibelius unter Leitung des Komponisten.
Die Aufnahme ist sehr mäßig, wobei sich die Kritik sowohl am Text als auch an Elgars Idee, das Werk mit Zitaten aus seinen früheren Werken zu durchsetzen, reibt. In einem heute leider nicht genau zu identifizierenden Zeitungsartikel heißt es beispielsweise:
„Was an den ‚Music Makers’ enttäuscht, ist das realitätsferne Thema. Arthur O’Shaughnessys Ode feiert die Fähigkeiten der Dichter dieser Welt, die Schicksale ihrer Mitmenschen nach ihren Idealen zu schmieden. Der Trugschluss des Gedichtes liegt selbstverständlich in der Tatsache, dass Dichter nichts mit dem ‚Lehren von Humanität’ oder mit dem Aufbau von Imperien oder Städten zu tun haben, sondern ausschließlich mit der Verzauberung der feineren Sinne und der Bereicherung der Seele. Man kann darum auch nicht erwarten, dass zu dieser Ode gesetzte Musik große Kraft oder Wahrhaftigkeit mitbringen kann.“ (zit. n. Moore, S. 639)
Londons bekanntester Musikkritiker Robin Legge schreibt am 2. Oktober 1912 im „Daily Telegraph“:
„Die Musik ist oft von exquisiter Schönheit, doch die grundlegende Stimmung widerspricht dieser – diese Atmosphäre der Sehnsucht, die sich mit einem zuversichtlichen Klima geballter Kraft abwechselt und die schließlich in die Wiederkehr des vorherrschenden Mangels an Zuversicht zurückfällt – gerade so, als wäre das Thema zu groß, als dass es der Komponist in eine musikalische Form hätte bringen können.“ (zit. n. Moore, ebd.)
In einer in Brighton erschienen Zeitung heißt es schließlich:
„Die in Birmingham von Sir Edward Elgar vorgestellte neue Komposition ‚We are the Music Makers’ ist kein Fall von ‚altem Wein in neuen Schläuchen’. Es sind die Schlückchen, die er uns vom alten Wein nippen lässt, die zeigen, dass es dem neuen an Geschmack und Bouquet mangelt.“ (zit. n. Moore, ebd.)
Die Kritik hat sich gehalten. 2004 schreibt Jerrold Northrop Moore in seiner „kleinen“ Monographie:„Das Ergebnis ist, dass ‚The Music Makers’ durch und durch krampfhaft wirkt. Das Werk zeigt keine bezwingende musikalische Logik. (Moore 2004, S. 171)
Geradezu polemisch formulieren es Meirion Hughes und Robert Stradling in ihrer sehr kontrovers aufgenommenen Studie zur „English Musical Renaissance“:
„Sie repräsentieren eine Erklärung der persönlichen Größe ihres Komponisten, und zwar auf eine dermaßen marktschreierische Weise, die selbst Richard Strauss abgeschreckt hätte. Das geradezu anmaßende persönliche Element in ‚The Music Makers’ hat sichergestellt, dass sie kaum einmal zur Aufführung kommen – sie verschwanden in einer Gegend der Musik, die man mit dem Keller der Royal Academy vergleichen kann – .“ (Hughes/Strading, S. 258 f.)
Tatsächlich gibt es nicht allzu viele Forscher, die dem Werk positiv gegenüber stehen. Diana McVeagh beispielsweise sieht in der Zitattechnik „Elgars musikalische und spirituelle Autobiographie.“ (McVeagh 2004, S. 62)
Daneben ist Michael Kennedy einer der vehementesten Verteidiger des Werkes:
„Die Kritik an der Musik ist oft aus der Kritik an O’Shaughnessys Gedicht hervorgegangen, das – obwohl es sicherlich kein bedeutender Text ist – doch nicht schlechter ist als andere, die von Musikern zur Vertonungen herangezogen worden sind. Die andere große Kritik an ‚The Music Makers’ betraf Elgars Nutzung von Zitaten aus seinen anderen Werken, wobei mir nicht klar ist, was daran per se tadelnswert sein soll. ‚Flitterhaft’ und ‚billig’ sind die abschätzigen Begriffe, mit denen diese Kantate beschrieben worden ist, doch finde ich sie weniger schwach komponiert, sondern erlebe sie als originelle Vertonung des Gedichtes und als eines von Elgars gewinnendsten und ungerechtfertigt unterschätzen Werken.“ (Kennedy 1968, S. 211 f.)
Text & Übersetzung
Arthur O'Shaughnessy: Ode (1874)
We are the music makers,
And we are the dreamers of dreams,
Wandering by lone sea-breakers,
And sitting by desolate streams;—
World-losers and world-forsakers,
On whom the pale moon gleams:
Yet we are the movers and shakers
Of the world for ever, it seems.
With wonderful deathless ditties
We build up the world's great cities,
And out of a fabulous story
We fashion an empire's glory:
One man with a dream, at pleasure,
Shall go forth and conquer a crown;
And three with a new song's measure
Can trample a kingdom down.
We, in the ages lying
In the buried past of the earth,
Built Nineveh with our sighing,
And Babel itself in our mirth;
And o'erthrew them with prophesying
To the old of the new world's worth;
For each age is a dream that is dying,
Or one that is coming to birth.
A breath of our inspiration
Is the life of each generation;
A wondrous thing of our dreaming
Unearthly, impossible seeming—
The soldier, the king, and the peasant
Are working together in one,
Till our dream shall become their present,
And their work in the world be done.
They had no vision amazing
Of the goodly house they are raising;
They had no divine foreshowing
Of the land to which they are going:
But on one man's soul it hath broken,
A light that doth not depart;
And his look, or a word he hath spoken,
Wrought flame in another man's heart.
And therefore to-day is thrilling
With a past day's late fulfilling;
And the multitudes are enlisted
In the faith that their fathers resisted,
And, scorning the dream of to-morrow,
Are bringing to pass, as they may,
In the world, for its joy or its sorrow,
The dream that was scorned yesterday.
But we, with our dreaming and singing,
Ceaseless and sorrowless we!
The glory about us clinging
Of the glorious futures we see,
Our souls with high music ringing:
O men! it must ever be
That we dwell, in our dreaming and singing,
A little apart from ye.
For we are afar with the dawning
And the suns that are not yet high,
And out of the infinite morning
Intrepid you hear us cry—
How, spite of your human scorning,
Once more God's future draws nigh,
And already goes forth the warning
That ye of the past must die.
Great hail! we cry to the comers
From the dazzling unknown shore;
Bring us hither your sun and your summers;
And renew our world as of yore;
You shall teach us your song's new numbers,
And things that we dreamed not before:
Yea, in spite of a dreamer who slumbers,
And a singer who sings no more.
***
Wir sind die Schöpfer der Musik
und wir sind die Träumer von Träumen,
wir wandern an einsamen Gestaden
und sitzen an verlassenen Strömen; -
Welt-Verlierer und Welt-Entsager,
auf die das bleiche Mondlicht fällt:
Und doch bewegen und erschüttern wir
die Welt auf ewig, wie es scheint.
Mit herrlichen, unsterblichen Liedern
bauen wir die großen Städte der Welt
und aus sagenhaften Geschichten
gestalten wir den Ruhm eines Weltreiches:
ein Mann mit einem Traum, mag nach vergnügen
ausziehen und eine Krone erobern
und drei mit einem neuen Lied
können ein Königreich vernichten.
Wir, die wir für ewige Zeiten liegen,
in den begrabenen Tagen der Welt,
bauten Niniveh mit unserem Seufzen
und Babel aus unserer Freude
und stürzten sie, voraussagend
der alten der neuen Welt Wert.
Denn jede Zeit ist ein Traum, der einst stirbt,
oder einer der geboren wird.
Ein Atemzug unserer Inspiration
ist das Leben einer Generation,
ein wundersam Ding unseres Träumens,
überirdisch, scheinbar unmöglich.
Soldat und König und Bauer
arbeiten zusammen wie einer,
bis unser Traum zu ihrer Wirklichkeit wird
und ihre Arbeit in der Welt getan ist.
Sie hatten keine phantastische Vision
vom guten Haus, das sie bauen;
keine göttliche Ahnung
des Landes, in das sie gehen:
doch schien sie in eines Mannes Seele,
ein Licht, das nimmer vergeht,
und sein Blick, das von ihm gesprochene Wort
entzündete die Flamme in des anderen Herz.
Und darum ist das Heute erregend,
durch die späte Erfüllung des vergangenen Tages.
Und Heerscharen sind eingeschrieben
in jenen Glauben, den die Väter verwarfen.
Und durch ihren Spott über den morgigen Traum
bringen sie, wie es auch geht,
mit all seiner Freude und all seinem Schmerz,
den gestern verspotteten Traum in die Welt.
Doch wir, mit unserem Träumen und Singen,
ohne Ende und Sorgen sind wir!
Die Herrlichkeit uns umhüllend
sehen wir in der herrlichen Zukunft
unsere Seelen voll jauchzender Musik erklingen:
O Menschen! es ist ein ewiges Ding,
dass wir in unserem Träumen und Singen,
immer ein wenig ab von euch wohnen.
Denn wir sind schon fort, wenn es dämmert
und die Sonnen noch nicht so hoch steh'n.
Und aus dem unendlichen Morgen
hört ihr unseren furchtlosen Ruf -
Trotz eures menschlichen Spotts,
zieht herauf die Zukunft des Herrn
und schon tönt die Mahnung,
dass ihr Gestrigen sterben müsst.
Wohl Euch! rufen wir jenen entgegen,
die da kommen von fremden, schillernden Ufern.
Bringt uns Eure Sonnen, eure Sommer
und erneuert unsere Welt wie einst.
Ihr sollt uns eure Lieder lehren
und die Dinge, die wir noch nicht geträumt,
auch wenn der Träumer schlummert
und der Sänger schweigt.
Aufnahmen
In meinem Regal stehen derzeit die folgenden fünf Einspielungen:
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Boult (1966) – Janet Baker, London Philharmonic Orchestra & Choir
Hickox (1986) – Felicity Palmer, London Symphony Orchestra & Chorus
Thomson (1991) – Linda Finnie, The London Philharmonic & Choir
Davis, A. (1993) – Jean Rigby, BBC Symphony Orchestra & Chorus
Wright (2006) – Sarah Connolly, Bournemouth Symphony Orchestra & Chrous
Des Weiteren sind bzw. waren erhältlich:
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B000062Y3M B001IRFVQW
Sargent (1965) - Del Mar (1982)
Williams (2001) – Elder (2005)
Benutzte Literatur
Hughes, Merion; Stradling, Robert: The English Musical Renaissance 1840-1940. Constructing a National Music. Manchester 2001.
Kennedy, Michael: A Portrait of Elgar. London 1968.
Kennedy, Michael: The Life of Elgar. Cambridge 2004.
McVeagh, Diana: Elgar’s musical language: the shorter instrumental works. In: The Cambridge Companion to Elgar. Ed. by Daniel Grimley and Julian Rushton. Cambridge 2004. S. 50 – 62.
Moore, Jerrold Northrop: Edward Elgar. A Creative Life. Oxford 1984.
Moore, Jerrold Northrop: Elgar. Child of Dreams. London 2004.
Reed, W.H.: Elgar. London 1946.
Alle Übersetzungen stammen vom Verfasser dieses Artikels.
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